南极 Fournier Bay，远处一只活跃的座头鲸，或许是向同伴或向在一旁的冲锋艇展示它的力量，几十吨重的身体从水中跃出、跳起，再重重地砸向水面，溅起翻腾的浪花，完美地展示了三次 “鲸跃”。
七年前因为际遇，我第一次到访南极（Antarctica）。虽然记忆早已模糊，但对于大自然可以有多美这样深刻的冲击，却留在心底。
后来又有机会一次又一次的到访，让我一遍遍地欣赏和赞叹。
如今放下了朝九晚五的办公室工作，我成为南极的探险队员，每年有机会在四个月的时间里往返于南极的不同角落。
因着自然而感动的瞬间，不但没有因为来的次数多了而减少，反而与日俱增，愈发觉得感恩于大自然的馈赠。也因为这样的际遇于大多数人而言，或许是一生才有一次的体验，所以时常记录自己遇见的片段，用文字与图片与大家一起分享。
抵达天堂
今天的故事与海洋中的庞然大物 —— 鲸鱼有关。
从起航开始天气就一直不错，不仅德雷克海峡（Drake Passage）温柔，南极也给面子，一个多月来阴霾不断的老天爷终于露出了些阳光笑脸。
下午到了 Fournier Bay。等待出发的时候来到甲板，突然看到我们的船在海的另一边。脑子里有一秒钟的短路，觉得我在哪。接着意识到，原来那船是和我们长得一摸一样的姐妹船。
Fournier Bay 可算得上是另一个天堂，无法用太多的言语来表达。
天气好得不像话，蓝天、白云、阳光洒满整个海湾。因为有着众多冰川的供养，海湾里到处是白色及蓝色的冰雪。低空云、高空云形状多变，太阳晒在我的脸上，热得发烫，实在让人迷惑，这是不是南极。
真是叫人目不暇接
方登上小小的冲锋艇，就被座头鲸（humpback whale）环绕。不是一头两头，是八、九、十头，数不过来！只听到周围是一阵又一阵低的沉呼吸和喷出水汽的声音，眼睛还看向前方下潜的鲸鱼，耳朵就听到左边鲸鱼的喷气，而手里的相机还不管对焦与否持续咔嚓着。
紧接着，雪鹱（又名南极雪海燕）在冰山顶上盘旋，小巧的银灰风鹱坐在水面上，张着黑溜溜的大眼睛望着我们。
远处一只活跃的座头鲸，或许是向同伴或向在一旁的冲锋艇展示它的力量，几十吨重的身体从水中跃出、跳起，再重重地砸向水面，溅起翻腾的浪花，完美地展示了三次 “鲸跃”（breaching），大家都惊呆了。
温柔的庞然大物
鲸鱼是聪慧、温柔的生物，知道我们在旁边，常常会好奇地围着我们转转。有时候，他们会从冲锋艇下游过，小艇上的人们便会紧张得憋住呼吸，生怕它们随意一个摆尾，就打翻小船。然而，在那么多次的相遇中，没有一次发生过这样的事。它们总是温柔地贴着小艇划过，好像在和我们玩耍一般。
座头鲸算目前在南极见到机率最高的鲸鱼，下潜时翻尾巴是它们的招牌动作，潜得越深，尾巴翘得越高。100年前，捕鲸猎人曾大量捕杀座头鲸，随着捕鲸行动在南极被禁止，数量慢慢恢复。Fournier Bay 是座头鲸在南极 “吃饭” 的好 “餐厅”。
约二公里开外的巨大冰山因为不断融化失去了平衡，突然开始翻转沉浮起来，制造着一波又一波的海浪。鲸鱼在冰山前来回巡游着，皮划艇小队还在那附近活动，大家顿时紧张起来。幸好向导有经验，前进后退一切安稳。
爱吃虾的海豹
在冰山区巡游时，遇到了数种不同种类的海豹，吃得肚子圆滚滚地在浮冰上休息。
食蟹海豹（crabeater seal）张开大嘴打个哈欠，我居然抓住时机拍到了它的牙齿。之前总在旅游讲座会上看到主讲人分享食蟹海豹的图片，而这是我第一次用镜头捕捉到它们特殊的牙齿 —— 如小钩子，专门为吃磷虾设计的。
是的，食蟹海豹这名字听起来像是吃螃蟹的，其实只吃虾。食蟹海豹的牙齿能够起到跟鲸鱼的鲸须一样的作用，大口地吞下海水和磷虾，通过牙齿过滤，把海水排掉，只留下磷虾，即可爱也实用。
别了，再见
第一次看到磷虾风暴（krill storm），成群的磷虾在摄氏零下的清澈海水里清晰可见。我想着：“哇，有这么多磷虾在这里，鲸鱼肯定会来我们的旁边吃虾了！”。并没有。Fournier Bay 的磷虾数量及其多，因此吸引鲸鱼和海豹前来捕食，它们只顾进食，完全不理会我们。
在我们和姐妹船结束了各自的巡游活动后，所有的探险队员集合，在几艘冲锋艇上一起拍的大合照，简直是一场盛大的 party。
队员们驾驶冲锋艇离开，陆续返回各自的船。远处，一头鲸鱼用尾巴不断地拍打水面。为什么？不知道。关于鲸鱼，人类对它们的了解非常有限。没有拍下照片，但那个瞬间留在我的心里。
旅游资讯：
如何前往？
- 线路最成熟、最快捷的方法，是飞往南美洲阿根廷的乌斯怀亚（Ushuaia），乘坐游轮前往南极半岛区域和福克兰群岛（Falkkland Islands）、南乔治亚岛（South Georgia Island），以及穿越南极圈。绝大多数游轮公司都是从这里出发的。
- 智利的蓬塔阿雷纳斯（Punta Arenas）是另一个南极门户，可乘搭游轮或飞机前往南极半岛（Antarctica Peninsula）、福克兰群岛、南乔治亚岛。
- 可也从纽西兰出发前往南极的罗斯海区域（Ross Sea），但线路有限。
南极探险团须知
- 南极的旅行主要根据船只吨位大小、载客人数、船只新旧程度、去往的区域、在南极停留时间、以及是否乘坐飞机进入南极而划分，这些都决定了最终的价格。
- 一般船票价格介于6000美金到20,000美金（不包括前往南极点的超级奢华线路）。偶尔可在乌斯怀亚找到 last minute 的船票，较便宜。
- 乘坐船只过德雷克海峡（Drake Passage），吨位越大越稳；国际南极旅行社协会（IAATO）规定每次登陆活动不能超过100人，因此人数越少单次活动时间越长；船越新设施条件越好。
- 坐飞机过德雷克海峡舒适度高于坐船过德雷克海峡。
- 目前营运的游轮公司不少，所有前往南极的游轮公司都属于 IAATO 管理，在 IAATO 可以看到相关邮轮公司介绍。
- 部分游轮公司提供华语翻译服务，会为华语乘客提供讲座的翻译。包括 Polar Latitudes、Hurtigruten、Quark Expeditions、Albatross Expeditions、Antarctica21、G-Adventures、Silversea、Poseidon Expeditions 等。
- 具体选择须根据个人的预算、假期长度、晕船与否等综合考量。
最佳旅游季节
- 每年仅在夏季（11月 – 3月）可以前往南极旅行。夏季的平均气温为摄氏0度左右，温度范围介于-15度至15度之间。根据风力情况体感温度差别会比较大。
装备
- 南极是世界上最干燥的大陆，因此夏季虽然依然寒冷，但仍然可以忍受。
- 一般建议携带防风防水的冲锋衣、冲锋裤；羽绒服、羊毛衫及保暖内衣。
- 防水手套、帽子、围巾、墨镜和防晒霜都是必不可少的。
- 怕冷的还可以携带暖宝宝。
- 登陆时须要穿高筒的橡胶靴，游轮公司一般会提供收费或免费的租赁服务，不必自己携带。
- 船上室内平均温度大约介于摄氏20 – 25度间，因此还须携带在此环境下穿的轻便衣物和便鞋。
- 照相机（广角+长焦镜头）、GoPro、手机等都是留下纪念的好工具。当然，有时只用眼睛记录在心中也是美好的体验。
签证
- 南极不属于任何国家，所以前往南极无须签证。然而，游客因为须到南美国家乘船，因此须根据出发国家（阿根廷、智利、纽西兰）办理对应国家的旅游签证。
消费
- 一般在游轮上可使用欧元、美金以及信用卡，所以信用卡是最为方便的。
- 南美洲的智利使用智利比索；阿根廷使用阿根廷比索。可携带美金在当地兑换。
旅游路线
- 基本线路为经典南极半岛。
- 升级版线路为穿越南极圈。
- 再升级为南极半岛+南乔治亚岛+福克兰群岛。
- 顶级线路为南极点（South Pole）。
- 特色线路包括从纽西兰出发的罗斯海探险。
- 南极游轮之旅与一般的游轮旅游不同，更偏向于探险旅行，所以每天到访的地点都不是固定不变的，而是根据天气情况等多种因素随时调整。因此，选择线路时不用查看具体的每天登陆的地点名称，都是仅作为参考。
