我真切地感觉到，他们真的喜欢和欢迎我。奶奶虽然无法跟我交流，但她在屠妖节那晚（也是我在他们家的最后一夜）紧紧抱着我。我知道她心里真有很多说不出的言语，言语都被化成了拥抱的力度。
从 Rishikesh 到 Haldwani，原是六－七小时的路程，因为屠妖节前夕导致交通繁忙而耗了近十小时。抵达 Haldwani 后，前往 Kotabagh 的最后一班巴士已经离开，我唯有在 Haldwani 住一晚。
隔天中午抵达巴士站，把大包放好、转头要找座位时，一个女生微笑着向我招手，邀我坐在她旁边。
女生名叫 Chetna，二十岁，是个大学生。回家是为了和家人一起庆祝屠妖节。我们越聊越起劲，最后她竟然邀请我去她家，和她的大家族一起过屠妖节。最不可置信的是，我竟然答应了！
“你家真的有地方招待我？这时候，应该是全家大小都回家相聚了吧！”
“肯定有地方。你不介意我们大家庭吵吵闹闹就行了。” 其实我是很怕大家庭的。
“我的家人看到你来，一定都会很开心。你放心！”
她马上打电话通知妹妹，说她会带一个来自马来西亚、刚在巴士上认识的女生回家。
我虽生长在拥有三大民族的马来西亚，遗憾的是，我未曾和印裔同胞一起过屠妖节。我向来没印裔朋友，后来因为工作而结识了一些印裔同事。那么多年来，屠妖节对我来说，其意义只是 “公假” 那么简单。我也很主观地把屠妖节想成是和华人新年那样，都是吃吃喝喝、穿新衣戴新帽的节日。
如果我没遇见 Chetna，或许这一辈子，我对屠妖节的认知就继续错下去。
纯朴的印度乡下
抵达 Chetna 住的 Devirampur 村时，在外念书的弟妹都已回乡。Chetna 是最后一个、历经了近二十四小时的路程，才回到家的。她那位贤妻良母型的妹妹 Tanu 已经把客房准备好，并在厨房里忙，为我们煮通心粉和奶茶（chai），煮好又忙着抹地。那里有三间屋子：Chetna 家的、奶奶住的和叔叔一家的。我们可以随意进出每间屋子，门都没锁。
我在 Chetna 家附近闲逛，当地人在附近的田里辛勤工作。他们远远看见我，觉得讶异；我从远处向他们招手，他们回应我。听 Chetna 说，他们家里有很多田，在不同季节种植不同的农作物，她妈妈当时在田里干活，大约傍晚才回家。看到在田里工作的妇女，我在想，那会不会是 Chetna 妈妈呢？她应该还不知道我的到来吧。
弟弟 Kamal 请缨要带我出去走走。我跟他走在乡间小路上，想起曾经有人跟我说：“在印度，大城市很可怕，但小地方人都很好。”
Kamal 介绍村民朋友给我认识，也教我如何用印地文（Hindi，印度的国语）跟他们打招呼问好。遇到较年轻的村民，我们直接用英文沟通。在小地方，大家像是一家人。之前一下巴士时，Chetna 跟一个年轻人打招呼，然后跟我说 “这是我的弟弟，是乡村弟弟，不是亲生弟弟”。和 Kamal 一起出去，他也跟我说 “这是我们的乡村奶奶”。
后来，Kamal 驾摩托载我四处参观，他很光荣地跟大家介绍“这是来自马来西亚的朋友”。对方还来不及反应，他就继续上路了。我也很配合地跟大家说 namaste、说 Happy Diwali，大家都报以欢迎的微笑。
屠妖节前夕，他们并不像华人有团圆饭，大家吃一顿普通的家常便饭。
屠妖节正日
隔天早上醒来，还是觉得有点奇怪，怎么依然没有过节的气氛呢？
看见他们忙着打扫，我更是惊讶，这些不是应该在节日前夕就做好的吗（华人新年给我的印象依然十分根深蒂固）？后来才知道，他们的庆祝是在晚上进行的。早上，他们忙着打扫家内外，下午便开始布置家里（贴纸、画图案、做花绳等等）。布置品是当天中午我和 Chetna 步行到三、四公里外的市集买的。
布置品多是自制品，只有少数是买现成的。好比花绳，是我们到田里选摘适合的花回家，然后亲手用针线把花朵串起来的。很羡慕他们有那么多田地，可种植不同的蔬果，要什么就到田里摘就好，家里连冰箱都不需要。在番茄田里，Chetna 给我摘了几个新鲜的番茄，我们回家用水洗洗就马上吃，感觉真好。
叔叔家的厨房是旧式的，屋顶矮矮的，进去时要弯着背。印度女人们在里头煮食、准备 chapatti（点击观看视频），然后一家大小坐在里头吃。相较 Chetna 家新潮式的厨房，我喜欢旧式的，一有空或看到有人在里头煮食，我就也进去待、看、八卦。在那里的两天，我每天都是吃得饱饱的。
祭拜仪式
屠妖节也被称为 “光的节日” 或 “万灯节”（festival of lights）。印度人祭拜 Laxmi，拜拜时会唱歌（有乐器的话还会玩乐器），然后在屋子内外的门口和窗口点灯（点击观看视频）。在家里祭拜完毕，又去家里附近的庙拜，然后放鞭炮。
由于他们是大家族，共有三间屋子，所以同样的过程，我一共经历了三次。拜拜时唱的也都是一样的歌曲。各个家庭的女主人也都在我额头点了点，让我看起来就像一个名符其实的印度人。
祭拜完毕，大家开始准备晚餐，都是以 puri（油炸的印度饼） 为主！
短短两天，感动满满
我在 Devirampur 村虽然只待了短短两天，但我心里感动极了。
长辈们都不暗英文，但她们通过会说英语的年轻人跟我说，那两天我住在他们家，就好像他们的家人那样。他们希望以后我可以再去长住，他们会教我印地文。奶奶不明白一个完全不懂印地文的我怎能在印度独自背包旅游，她问我以后会不会再回去。
我真切地感觉到，他们真的喜欢和欢迎我。那些年纪轻的，一有空就跑到我的房间，会说英语的跟我说英语，不会英语的跟我说印地文，还向我要面子书联络，说要跟我保持联络。其中一个十岁的小胖，除了平时一直在我面前出现、做些引起我注意的事，晚上也会问他妈妈关于我的事。长辈们虽然和我语言不通，但通过她们的眼神、笑容关心我，不时通过翻译员问我 “你觉得还好吗？”。她们在我肩上背上的几下拍拍，让我感受到她们浓厚的情意。
奶奶虽然无法跟我交流，但她在屠妖节那晚（也是我在他们家的最后一夜）紧紧抱着我。我知道她心里真有很多说不出的言语，言语都被化成了拥抱的力度。
我想我一辈子都不会忘记，我在印度 Devirampur 村第一次庆祝屠妖节。谢谢老天让我遇见 Chetna，谢谢 Devirampur 村，谢谢那里为我拼凑的美好记忆。
关于 Kotabagh
- Kotabagh 由数个小乡村组成，我到过其中的两个：Devirampur 和 Mayarampur，都一样淳朴宁静。最靠近的旅游景点是一个叫 Nainital 的高山湖泊。
- Kotabagh 不是旅游区，所以那里没英文指示牌，下车后也没有自动人力车司机前来问你是否需要他们的服务。
- Kotabagh 是我的印度之旅中最喜欢的一个地方，在那里看不到一般人认知中的 “典型印度”。牛都被绑在家里，路上是干干净净的，不必当心踩牛粪。有穷人，他们会跟你笑、想要拍照，但不会跟你要钱，我也不曾看到行乞的人。随处尿尿在印度常见，但在 Kotabagh 我不曾看到。也没遇到想骗钱的人，不只不骗，当地人还不计回报地帮我、请我喝茶，然后在我斟酌是否需要付钱时，就已经掉头离开。
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