来到这里，就像走进了迷你法国村般。中午时分的镇中心，除了一大群歇息在岸边的海鸥，与我们这几个呱噪的游客相伴外，镇上的一切活动寂静得仿佛像时空静止般，让人不忍心打搅。
阿卡罗阿（Akaroa）这个名字，好久之前曾经在基督城的路牌上见过，也在地图上得知其地理位置与基督城有83公里之遥。基于小镇所处位置不在主要公路上，所以不会趁顺路之便，前去那里游玩。
或许是我太过孤陋寡闻，从未听闻它有着法国小镇的美名，也从不知道原来它是一个承载着历史、经历过战争，演变成现在的宁静小镇。若非这趟为了尽地主之谊，陪同朋友到阿卡罗阿半日游，恐怕至今还漠视这个小镇的存在，也别说发掘它不为人知的迷人特色。
法国殖民地
“Akaroa”在毛利语中意为“长港”（Long Harbour），它是班克斯半岛 （Banks Peninsula） 的岩石海湾，港口坐落在一个历经海浪衝击侵蚀而成的巨型火山口。
它之所以被冠上法国小镇的美称，因为它曾经是法国的殖民地，也是纽西兰最早的一个法国人定居地。法国移民早在1840年在这里落脚，形成法国部落。这些法国人自以为是法国新领土的首批殖民者，谁知，在他们到达前的几天，《怀唐伊条约》已经达成签署。依据条约，英国人获得对纽西兰全境的主权，包括阿卡罗阿在内。虽然如此，这些法国人并没有全数撤离这个小镇，有些还继续留在这里，据了解，至今这些法国后裔还留定居在镇上。
法国风情随处可见
只要你踏足这里，就能感受小镇上截然不同的格调，高贵典雅又具有特色。除了随处可见充满法国风情的建筑物外，就连街道名称还延用法語，包括Jolie、Lavaud、Balguerie等法文字彙。另外，小镇上的旗杆上也飘扬着法国国旗而非英国国旗。来到这里，就像走进了迷你法国村般，就连空气中似乎也弥漫着一股高贵的气息。
我们从基督城驱车前往阿卡罗阿，路线可说是相当经典，沿着山路，越接近阿卡罗阿的道路就越蜿蜒。一路上，美景处处，尤其抵达山丘到顶端时，我们忍不住下车瞭望港口全景，其壮丽山峦景色，美得令人不禁惊叹！
难得清静
我们拜访这个小镇时，并非旅游旺季，街道上的路人更是寥寥无几（十根手指数得清！），让这个居住人口只有600人左右的小镇，更加宁静。中午时分的镇中心，除了一大群歇息在岸边的海鸥，与我们这几个呱噪的游客相伴外，镇上的一切活动寂静得仿佛像时空静止般，让人不忍心打搅。
法国小镇虽小，其旅游设施却是相当完善，各种海陆旅游项目应有尽有。游客可乘搭港口巡航船，出海观看海豚、企鹅和海豹、与海豚畅游、出海钓鱼、划独木舟等。至于陆地活动则包括，骑马、健行、参观巨人屋（The Giant House）又或者到阿卡罗阿博物馆，回顾当地的历史事迹，再不然就随意漫步游览具有历史意义的别墅。
在小镇另一边的灯塔
我是典型的游客，来到这里，也不忘先到游客咨询中心（I-Site）晃晃。祖母级的咨询人员非常热情，她热切地向我们推荐当地的出海活动，可惜我们时间有限，无法成行。
经过提醒，我们不忘到镇上灯塔地标参观。我对灯塔情有独钟，于是就沿着岸边寻找其踪影。眼见屹立在岸边的灯塔，像是刚刚粉刷过一样，新颖亮丽，丝毫不见历经风霜的痕迹。
我庆幸我没有错过这么一个风景如画、远离城市喧嚷的法国小镇。如此的世外桃源，从此在我旅游地图上留下了一个美好的记号。
资讯：
- 阿卡罗阿小镇人口约600，有质询中心，餐馆，银行。
- 从基督城驱车前往阿卡罗阿(Akaroa)，沿用75号公路，车程约小个半小时。
- 路途中会经过Little River小镇，镇上的纪念品商店的前身是一个火车站，不妨在这里停留参观。
- 若没有交通工具，可到基督城的游客咨询中心（I-Site）询问及预定相关车票。
- 前往阿卡罗阿路上有数家芝士工厂，可入内免费参观。其中Barrys Bay芝士厂营业七天（早上9点至下午5点）。游客只要在10月至5月的前往，还有机会现场观看芝士制作过程。
